Our Publications
Sharing real info on business and life in China, from the trenches
“Reporting on China has been one-sided to say the least. I try to bring authentic stories on what’s happening in business and daily life in China. I am a columnist for the Belgian business and economics magazine Trends. Every month I get to share my views on life and business in China. I publish opinion pieces in Belgium’s leading newspapers such as de Tijd, de Morgen and Knack on a regular basis. My book “Winnen met de Chinezen” ( 2019) was published by Pelckmans Pro and subsequently translated to English under the title ‘ Forging smart deals with China.”
Pieter Verstraete, Managing director Serval Management
Published books
Book presentation, Antwerp Book fair 2019
Check out our Substack newsletter “Asia's Ascendance Insights”. We bring you our investment research, analysis of upcoming IPOs and deep-dives on Chinese and Southeast Asian companies and business opportunities worth watching.
Published columns (in Dutch)
August 2022
Column for Belgian’s political, economics and business magazine Trends
“Een Chinees trouwfeest: everything, everywhere, all at once”
Het is een stijl die het best kan worden omschreven als ‘The Godfather meets Eminem’. Het is juli en piekseizoen in China voor trouwfeesten. Ik woon de trouw bij van een Chinese vriend. Zelf zit hij strak in een zwart pak en hemd, de haren achteruit gestreken in de gel. Zijn getuigen (meervoud in China) zijn zijn zelfverklaarde ‘homies’, vrienden van de universiteit waar hij door voor het vuur zou gaan. De rapmuziek schalt door de boxen terwijl zijn getuigen hem in hun hagelwitte kostuums begeleiden naar wat voor een altaar moet doorgaan. Ik gniffel. Deze trouw is op en top Edward, precies zoals ik hem ken.
July 2022
Column for Belgian’s political, economics and business magazine Trends
“Stieren en beren: de theebladen van de Chinese economie”
Met de ogen naar beneden gericht, ietwat verlegen om het gebaar, schuift ze me een papiertje door over de toonbank. “Goed voor een gratis Covid-test in het Orthopedisch Ziekenhuis Nummer Twee in Chongqing”. Ik gniffel even, bedank de hotelreceptioniste voor de geste en neem de voucher aan. Ik ben net aangekomen in de miljoenenbergstad in het zuidwesten van China en weet dat ik een derde PCR-test moet ondergaan als ik hier 48 uren wil blijven.
May 2022
Column for Belgian’s political, economics and business magazine Trends
“De strengste lockdown per wereld”
Hoe is het leven in China is, vraag je? Wel, op een dagelijkse basis eigenlijk best gewoon en comfortabel, met een hoge levenskwaliteit die je mag verwachten van een energiek land in constante verandering. Dat is niet wezenlijk anders dan in Europa. Maar wanneer de almachtige overheid hier de spierballen laat rollen en je in haar houdgreep gekneld raakt, dan is het ellende.
April 2022
Column for Belgian’s political, economics and business magazine Trends
“Hong Kong: van droomstad tot spookstad”
“Ooit ga ik hier wonen.” Dat was de belofte die ik mezelf maakte toen ik in 2011 in hartje Hong Kong ronddwaalde. Het was mijn versie van Frank Sinatra's “if I can make it here, I can make it anywhere.” Het New York van de Aziatische Eeuw kreeg echter zware klappen de laatste jaren.
March 2022
Column for Belgian’s political, economics and business magazine Trends
“Half loon, even hard labeur: het lot van juffrouw Liu“
Wat hebben de jobs van ‘headhunter naar designers van elektrische auto’s’, ‘customer service agent van een gamingbedrijf’ en ‘leerkracht Engels’ met elkaar gemeen? Niets, op het eerste zicht. Maar het is wel carrièrepad van het laatste jaar van een Chinese vriendin, nadat ze haar job verloor toen de winstgevende onderwijsindustrie gedecimeerd werd door de Chinese regering.
February 2022
Column for Belgian’s political, economics and business magazine Trends
“De lijm die China vasthoudt is de constante economische ontwikkeling. ”
De wasdraad en de Tibetaanse gebedsvlaggen hangen kriskras door elkaar gespannen tussen de appelbomen. De eens witte maar ondertussen vergeelde kussenslopen steken af bij het felle rood, groen en blauw van de gebedsvlaggen die via de wind hun geluk verspreiden in de omgeving.
January 2022
Column for Belgian’s political, economics and business magazine Trends
“Hawaï ligt in de Zuid-Chinese Zee”
Met de precisie van een Zwitsers uurwerk rollen de golven over de Houhai-baai van het eiland Hainan, het hoofdeiland van China’s meest zuidelijke provincie. Ik dobber in het water langs de gebruinde lokale surfboys die hun welgestelde Shanghainese klanten onderrichten in het golfsurfen. Het water is aangenaam warm, de golven zijn krachtig maar slechts een kop hoog en je kan er met je voeten aan de grond blijven. Hier kan zelfs het kleinste kind leren golfsurfen.
December 2021
Column for Belgian’s political, economics and business magazine Trends
“China voert in feite een beleid van zelfisolatie, dat is de voedingsbodem voor een mogelijk conflict”
“Graag een doosje ibuprofen.” “Mag ik dan even uw coronatest zien?” Een ogenschijnlijk vreemde vraag maar een perfect normaal verloop van omstandigheden in Chinese coronatijden. Omdat pijnstillers en koortsremmers de symptomen van Covid kunnen maskeren, verkopen apothekers ze enkel bij het laten zien van identiteitspapieren en een recente Covid-test in een stad waar er besmettingen zijn. Op mijn gsm toon ik mijn test. Die is helaas al ouder dan de toegestane 48 uren en ik stuit op een njet van de apotheker. Ik moet dus afdruipen.
November 2021
Column for Belgian’s political, economics and business magazine Trends
“In een stad die de jongste tien jaar is gegroeid als een kool brengt optimisme op. Sceptisch aan de kant staan niet."
Ik parkeer mijn fluo-gele strooifietsje naast de Maserati's en Mercedessen op de parking voor de pompeuze, fake Griekse zuilenentrée van het hotel. De parkeerassistent kijkt deze weinig prestigieuze aankomst van een buitenlander meewarig aan. Maar meneer Li en ik kennen elkaar al ondertussen bijna 10 jaar, waardoor ik me weinig aantrek van groots gedoe.
October 2021
Column for Belgian’s political, economics and business magazine Trends
“Nadat in het Westen een zeepbel is gebarsten, blijft er vaak weinig over. In China is dat anders.”
Zelfs een varken kan vliegen als het voor een fengtou of luchtschacht staat. Zo luidt het adagium van de Chinese zakenwereld. Vrij vertaald: als het zakelijke klimaat goed zit, komt elke beginnende business wel van de grond.
September 2021
Column for Belgian’s political, economics and business magazine Trends
“Als een jongere in China faalt, is de virtuele wereld vaak een vluchtweg.”
“Graag een doosje ibuprofen.” “Mag ik dan even uw coronatest zien?” Een ogenschijnlijk vreemde vraag maar een perfect normaal verloop van omstandigheden in Chinese coronatijden. Omdat pijnstillers en koortsremmers de symptomen van Covid kunnen maskeren, verkopen apothekers ze enkel bij het laten zien van identiteitspapieren en een recente Covid-test in een stad waar er besmettingen zijn. Op mijn gsm toon ik mijn test. Die is helaas al ouder dan de toegestane 48 uren en ik stuit op een njet van de apotheker. Ik moet dus afdruipen.